Πηγές με γνώση των διαπραγματεύσεων, οι οποίες ζήτησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους για να προστατεύσουν τις επαγγελματικές τους σχέσεις, αναφέρουν ότι στον Josh Abe προσφέρθηκαν αποδοχές που έφταναν έως και τις 50.000 λίρες την εβδομάδα για να μετακινηθεί σε άλλον σύλλογο.
Ωστόσο, ο Josh Abe και η οικογένειά του κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η εξέλιξή του θα εξυπηρετηθεί καλύτερα παραμένοντας στο Kirkby, έπειτα από συζητήσεις στις οποίες συμμετείχε και ο τεχνικός διευθυντής της Fenway Sports Group (FSG), Julian Ward.
Η θερινή μεταγραφική ενίσχυση των ακαδημιών της Liverpool αναμένεται να περιλαμβάνει την απόκτηση του επιθετικού Michael Mulholland από την Crusaders, του αμυντικού Dara Jikiemi από τη Celtic και του τερματοφύλακα Zach Trinder από τη Wolverhampton Wanderers, ενώ υπάρχουν και άλλες συμφωνίες που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Παράλληλα, στο Anfield υπάρχει η προσδοκία ότι θα υπάρξουν και αποχωρήσεις. Δεν πέρασε απαρατήρητο το γεγονός ότι οι Isaac Konde και Vincent Joseph, οι οποίοι έχουν συνδεθεί με μεταγραφές σε άλλες ομάδες της Premier League, δεν συμπεριλήφθηκαν στη λίστα των νέων υποτρόφων που ανακοίνωσε πρόσφατα ο σύλλογος.
Μέχρι πρότινος, η Liverpool προσπαθούσε να περιορίζει τις απολαβές των περισσότερων πρωτοετών επαγγελματιών ποδοσφαιριστών σε έναν βασικό μισθό περίπου 52.000 λιρών ετησίως, συμπληρωμένο από γενναιόδωρα μπόνους εξέλιξης και συμμετοχών.
Πλέον όμως υπάρχουν διαφορετικές μισθολογικές βαθμίδες, καθώς ο σύλλογος αναγνωρίζει ότι η αγορά έχει αλλάξει σημαντικά μετά το Brexit. Πριν από το 2021, οι ομάδες είχαν πολύ περισσότερες επιλογές στις επενδύσεις τους σε παίκτες κάτω των 18 ετών. Η Liverpool, για παράδειγμα, είχε στραφεί στην Ολλανδία για να αποκτήσει ποδοσφαιριστές όπως οι BobbyAdekanye και Ki-Jana Hoever.
Σήμερα η αγορά περιορίζεται ουσιαστικά στο Ηνωμένο Βασίλειο, με αποτέλεσμα η δεξαμενή ταλέντων να είναι μικρότερη και σημαντικά ακριβότερη.
Ο επικεφαλής προσλήψεων της ακαδημίας, Chris Dowling, συνεργάζεται στενά με τον διευθυντή παγκόσμιου scouting της Liverpool, Matt Newberry, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την επιλογή των ξένων ταλέντων που θα αποτελέσουν μεταγραφικούς στόχους μόλις συμπληρώσουν το 18ο έτος της ηλικίας τους.
Τον Ιανουάριο, η Liverpool κατέβαλε περίπου 1 εκατ. λίρες στην ομάδα της Σενεγάλης Amitie FC για τον αμυντικό Mor Talla Ndiaye, ο οποίος βρέθηκε τρεις φορές στον πάγκο της πρώτης ομάδας στο δεύτερο μισό της σεζόν χωρίς να αγωνιστεί.
«Ο Mor έχει εξαιρετική προσωπικότητα, κάτι που του επέτρεψε να προσαρμοστεί πολύ γρήγορα. Ακόμη μαθαίνει τη γλώσσα, αλλά έχει ήδη δείξει σε όλους τι μπορεί να προσφέρει», σχολίασε ο Inglethorpe.
Παράλληλα, η Liverpool συμφώνησε με την AustriaVienna για την απόκτηση του κεντρικού αμυντικού Ifeanyi Ndukwe έναντι περίπου 2,5 εκατ. λιρών, με τον παίκτη να εντάσσεται επίσημα στον σύλλογο κατά την καλοκαιρινή προετοιμασία.
Επιπλέον, επικράτησε αρκετών κορυφαίων ευρωπαϊκών συλλόγων για να εξασφαλίσει την υπογραφή του Κολομβιανού επιτελικού μέσου Samuel Martinez, ο οποίος θα κοστίσει περίπου 750.000 λίρες όταν κλείσει τα 18 του χρόνια τον Απρίλιο του 2027.
Ο Rio Ngumoha ήταν αναμφίβολα το μεγαλύτερο αστέρι των ακαδημιών της Liverpool τη σεζόν 2025-26.
Μετά την είσοδό του ως αλλαγή και το δραματικό νικητήριο γκολ που σημείωσε στο ντεμπούτο του στην Premier League απέναντι στη Newcastle United τον Αύγουστο, η πορεία του ήταν εντυπωσιακά ανοδική.
Ο 17χρονος εξτρέμ ολοκλήρωσε τη σεζόν με 29 συμμετοχές στην πρώτη ομάδα (9 ως βασικός) σε όλες τις διοργανώσεις, κερδίζοντας μέσω των εμφανίσεών του θέση στην προετοιμασία της Αγγλίας ενόψει του World Cup, καθώς και την πρώτη του συμμετοχή με την εθνική ανδρών στο φιλικό απέναντι στη Νέα Ζηλανδία.
Παράλληλα, συμπεριλήφθηκε στη λίστα των υποψηφίων για το βραβείο PFA Young Player of the Year.
«Ο Rio δεν με εξέπληξε, γιατί θεωρούσα ότι ήταν έτοιμος», δήλωσε ο Inglethorpe.
«Είχε αποκτήσει μεγάλη αυτοπεποίθηση από την προετοιμασία και την περιοδεία στην Ασία και συνέχισε πάνω σε αυτό.
Κάθε φορά που αγωνιζόταν, έδειχνε όλο και πιο άνετος. Οι αποφάσεις του βελτιώνονταν συνεχώς. ΟRio έχει τεράστια πίστη στον εαυτό του και στην ικανότητά του να επηρεάζει τους αγώνες.
Λατρεύει να παίζει ένας εναντίον ενός και να δημιουργεί καταστάσεις γύρω από την περιοχή. Το αισθάνεται και ο κόσμος στις εξέδρες όταν παίρνει την μπάλα. Υπάρχει πραγματικός ενθουσιασμός. Ζει για το ποδόσφαιρο και αυτό είναι το καλύτερο δυνατό θεμέλιο για την εξέλιξή του.»
Συνεχίζεται…
