Ο John Heitinga διαδραμάτισε έναν αθόρυβο αλλά ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στη Liverpool του Arne Slot, λειτουργώντας ως «γέφυρα» μεταξύ του προπονητή και των ποδοσφαιριστών.
Παρότι παρέμεινε μόλις μία σεζόν στο προπονητικό επιτελείο των Κόκκινων, ο Ολλανδός έγινε ιδιαίτερα αγαπητός τόσο στα αποδυτήρια όσο και στις εξέδρες, παρά το παρελθόν του στην Everton F.C..
Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Paul Joyce, ο John Heitinga θεωρούνταν από πολλούς ως ένα είδος «buffer» ανάμεσα στο ρόστερ και το τεχνικό επιτελείο.
«Δεν πρέπει να υπερβάλλουμε για τον ρόλο του, αλλά αν το όνομά του αναφέρεται συχνά ως κάτι που έλειψε, τότε προφανώς κάποιοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είχε λύσει ορισμένα προβλήματα που εμφανίστηκαν», σημείωσε ο δημοσιογράφος των Times.
Μετά την αποχώρησή του για τον πάγκο του AFC Ajax και αργότερα τη σύντομη θητεία του στο επιτελείο του Thomas Frank στην Tottenham Hotspur F.C., υπήρξαν αρκετές φωνές που ζήτησαν την επιστροφή του στο Anfield.
Ωστόσο, με την έλευση του Andoni Iraola, κάτι τέτοιο μοιάζει δύσκολο, καθώς ο Ισπανός αναμένεται να φέρει το δικό του επιτελείο από την AFC Bournemouth.
Ένας από τους βασικούς συνεργάτες του, ο Tommy Elphick, έχει ήδη περιγράψει έναν παρόμοιο ρόλο που διαδραμάτισε στη Bournemouth, βοηθώντας τον Andoni Iraola να κερδίσει την εμπιστοσύνη των παικτών και να προσαρμοστεί στα αποδυτήρια κατά τους πρώτους μήνες της θητείας του.
Μαζί με τους Tommy Elphick, Shaun Cooper, TomWebber και τον γυμναστή Pablo de la Torre, ο Iraolaαναμένεται να διαμορφώσει ένα νέο τεχνικό επιτελείο στη Liverpool.
Παράλληλα, υπάρχουν πληροφορίες ότι ο σύλλογος επιθυμεί να εντάξει και έναν πρώην ποδοσφαιριστή στο staff του νέου προπονητή, με τον Thiago Alcantara να συγκαταλέγεται στα ονόματα που εξετάζονται.
Παρ’ όλα αυτά, αρκετοί θεωρούν ότι ο ίδιος ο John Heitinga, χάρη στην εμπειρία και τις σχέσεις που δημιούργησε κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο Anfield, θα μπορούσε να ήταν η ιδανική επιλογή για να καλύψει ξανά αυτόν τον τόσο σημαντικό ρόλο.
