Ο θρυλικός Bill Shankly ζούσε στο Liverpool.
Ο Kenny Dalglish παραμένει στο Southport, αλλά συνεχίζει να εμφανίζεται συχνά μέσα στην πόλη.
Ο Jurgen Klopp, παρότι έμενε στο Formby κατά τη διάρκεια των εννέα χρόνων του στον σύλλογο, έγινε ακόμη πιο αγαπητός χάρη σε ιστορίες που τον ήθελαν να πίνει στην τοπική pub της γειτονιάς ή να παρακολουθεί ερασιτεχνικά παιχνίδια σε κοντινά πάρκα — εικόνες που ενίσχυαν το προφίλ του ως «κανονικού ανθρώπου».
Στην πλευρά της Everton F.C., ο Seamus Coleman, γεννημένος στην κομητεία County Donegal στη βόρεια Ιρλανδία, εξακολουθεί να ζει στο Liverpool και έχει μιλήσει ανοιχτά για το πώς αυτή η σύνδεση τον βοηθά να κατανοεί καλύτερα τι αισθάνονται οι φίλοι της Everton για τον σύλλογό τους.
Όλοι τους ήταν «ξένοι» στην αρχή.
Όμως κατάφεραν να καταλάβουν πραγματικά τη φύση των ανθρώπων του Liverpool, να αξιοποιήσουν την ενέργεια της πόλης και να δημιουργήσουν ενότητα.
Ο Bill Shankly ήταν εκείνος που έδειξε πρώτος τον δρόμο.
Δύσκολα όμως μπορεί κανείς να φανταστεί έναν σύγχρονο προπονητή της Liverpool να κάνει κάτι αντίστοιχο με εκείνον — να αγοράσει δηλαδή σπίτι στην Bellefield Drive, απέναντι από το παλιό προπονητικό κέντρο της Everton στο West Derby, όπως είχε κάνει ο ίδιος.
Για τον Shankly, αυτή ήταν μια συμβολική κίνηση:
ήθελε να δείξει ότι γνώριζε τους μεγάλους αντιπάλους της Liverpool όσο καλά γνώριζε και τον ίδιο του τον σύλλογο.
Και μέσα από αυτό απέκτησε τεράστια επιρροή.
Μετά τον αποκλεισμό από την UEFA ChampionsLeague απέναντι στην Paris Saint-Germain F.C., ο Arne Slot έμοιαζε — σύμφωνα με το άρθρο — αποκομμένος από την πραγματικότητα όταν δήλωσε πως η ομάδα του «έδειξε ότι μπορεί να ανταγωνιστεί τους πρωταθλητές Ευρώπης».
Η Liverpool, ουσιαστικά, δεν είχε καταφέρει να προβληματίσει ιδιαίτερα την PSG στα δύο παιχνίδια.
Και το να παρουσιάζεται μια ξεκάθαρη ήττα ως «τίμια προσπάθεια» δεν ταιριάζει εύκολα σε μια πόλη όπως το Liverpool, που ιστορικά πιστεύει ότι μπορεί να τα βάλει με ολόκληρο τον κόσμο.
Δύσκολα θα μπορούσε κανείς να φανταστεί τον Bill Shankly να λειτουργεί μέσα στη σημερινή δομή της Liverpool.
Η ομάδα πλέον προσλαμβάνει «head coaches» και όχι managers, κυρίως επειδή η τεράστια επιρροή που απέκτησε ο Jurgen Klopp πέρα από το αγωνιστικό κομμάτι δημιούργησε εσωτερικές ανησυχίες στον σύλλογο.
Και ίσως αυτό να δείχνει κάτι βαθύτερο:
ότι το σημερινό μοντέλο της Liverpool ίσως δεν ταιριάζει απόλυτα με το πνεύμα και το ένστικτο της ίδιας της πόλης που εκπροσωπεί.
Ίσως κάτι πολύ σημαντικό να λείπει πλέον.
Ή — ακόμη χειρότερα — ίσως να έχει ήδη χαθεί.
