Ο Arne Slot μίλησε από το AXA Training Centre στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του εκτός έδρας αγώνα εναντίον της Manchester City για τα προημιτελικά του FA Cup.
Ο Ολλανδός προπονητής ρωτήθηκε αρχικά για τον βαθμό ετοιμότητας του Mo Salah και την αποχώρησή του:
«Είναι έτοιμος; Ναι, είναι. Προπονήθηκε χθες και σήμερα και θα είναι διαθέσιμος. Αυτό που έχει συμβεί από τότε που το ανακοίνωσε είναι αυτό που του αξίζει απόλυτα.»
«Μια απίστευτη καριέρα σε αυτόν τον σύλλογο, κάθε τρεις μέρες, κερδίζοντας τρόπαια, είδα μια όμορφη φωτογραφία του μπροστά σε όλα τα τρόπαια που κέρδισε, οπότε ελπίζω να μπορέσει να προσθέσει άλλα δύο πριν από το τέλος της σεζόν», δήλωσε ο Slot.
«Αν θα αποτελέσει μια ώθηση; Για τον σύλλογο ίσως, δεν έχει σημασία για τον Mo, αυτό έχει δείξει, είναι πάντα διαθέσιμος στην καλύτερη δυνατή του φόρμα και αυτό δεν αλλάζει, πάντα έχει δώσει τα πάντα για αυτόν τον σύλλογο όλα αυτά τα χρόνια. Ελπίζω να μπορούσε να δώσει ακόμα περισσότερα, αλλά αυτό δεν είναι ρεαλιστικό γιατί έδωσε όλα όσα είχε. Αν έχουμε έναν Mo στη φόρμα που βρίσκεται τόσα χρόνια, αυτό θα είναι μεγάλη βοήθεια για εμάς».
Για την αντίδραση που θα ψάξει η ομάδα μετά την ήττα από την Brighton:
«Ο αγώνας με την Brighton συνόψισε τη σεζόν μας. Είχαμε αυτό το πισωγύρισμα μετά τη Galatasaray, με τους Mo και Ali να είναι τραυματίες και μετά αποχώρησε και ο Hugo.»
«Ένας ή δύο δυσκολεύτηκαν με τον αγώνα στα μέσα της εβδομάδας και τώρα ο Mo επέστρεψε, ο Ali όχι. Οι παίκτες μας έχουν συνηθίσει σε αυτό το πρόγραμμα πλέον και πρέπει να το δείξουμε. Δύσκολοι αντίπαλοι, κάτι που είναι φυσιολογικό σε αυτό το στάδιο και πολλά παιχνίδια με ελάχιστη ξεκούραση. Αλλά βρίσκονται ήδη 8/9 μήνες πίσω μας τώρα και αυτοί οι παίκτες είναι έτοιμοι.»
Για την επιστροφή του Alexander Isak πρόσθεσε:
«Θα είναι πολύ νωρίς για να τον περιμένουμε στην αρχική ενδεκάδα, είναι η πρώτη φορά που προπονείται μετά από 101 μέρες απουσίας, θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να του δώσουμε πολλά λεπτά συμμετοχής, αλλά θα βεβαιωθούμε ότι θα κάνουμε το σωστό για να τον ενισχύσουμε, αλλά είναι καλό που τον έχουμε στο προπονητικό κέντρο, ακόμα καλύτερα να τον βάλουμε στο γήπεδο», σημείωσε ο Slot.
Για το αν θα χρησιμοποιηθεί ο Σουηδός από τον πάγκο:
«Είναι δύσκολο, γιατί δεν παίζουμε ένα «κανονικό» παιχνίδι, θα μπορούσαμε να πάμε στην παράταση, κάτι που το κάνει δύσκολο αν μπορεί να παίξει μόνο 10 λεπτά. Μπορούμε να τον βγάλουμε ξανά εκτός φυσικά αν έχουμε τους παίκτες, αλλά ίσως μπορεί να παίξει για λίγα λεπτά αύριο, αλλά ας περιμένουμε να δούμε σήμερα πώς θα νιώσει.»
«Έχει κάνει δύο προπονήσεις, μετά από 100 μέρες εκτός, δεν έχει νόημα να τον βάλουμε βασικό αύριο.»
«Τι είναι ρεαλιστικό; Έχασε την προετοιμασία και το τέλος της σεζόν της Newcastle και ήταν πολύ πιο εκτός από ότι εντός στην προετοιμασία. Στην αποκατάστασή του έκανε εξαιρετική δουλειά, βλέπω έναν παίκτη πολύ πιο δυνατό, σε καλύτερη κατάσταση, αλλά είναι 100 μέρες μακριά από την ένταση της Premier League και του Champions League.»
«Αυτό που είναι ρεαλιστικό να περιμένουμε είναι δύσκολο, αλλά είμαι χαρούμενος που έχω ξανά διαθέσιμο ένα φορ πίσω από τον Hugo ή μαζί του, αυτό είναι ήδη θετικό. Έχω πει πολλές φορές ότι όταν έχει κάνει μια σωστή προετοιμασία, μπορούμε να περιμένουμε περισσότερα από αυτόν, αλλά αυτό που έχουμε τώρα είναι ήδη ένα μεγάλο βήμα μπροστά», εξήγησε ο Slot.
Για τα μεγάλα παιχνίδια που ακολουθούν σε Αγγλία και Ευρώπη:
«Δυστυχώς, ο ένας προηγούμενος αγώνας σαν τον αυριανό ήταν ο χειρότερος από την άποψη των μεγάλων αγώνων μας. Φυσικά, υπήρξαν κάποιες διαιτητικές αποφάσεις σε αυτό, αλλά ήταν πολύ καλύτεροι από εμάς [στο Etihad τον Νοέμβριο].»
«Έχουμε καλούς παίκτες και μπορούμε να παίξουμε πολύ καλό ποδόσφαιρο. Κάθε φορά μετά από έναν καλό αγώνα, παίξαμε 3 μέρες μετά τη Real και αυτό ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα αυτή τη σεζόν. Τόσα πολλά παιχνίδια, αυτό το μεγαλύτερο πρόβλημα για αυτήν την ομάδα.»
«Έχουμε δείξει ότι έχουμε ποιοτικούς παίκτες, αλλά ο αριθμός των αγώνων είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα, οπότε είναι ενδιαφέρον να δούμε πού βρισκόμαστε. Παίξαμε πολύ καλύτερα στην έδρα μας και δεν αξίζαμε να χάσουμε από τη City, υπήρξε μια μεγάλη διαιτητική απόφαση και σε αυτό, το τράβηγμα του Guehi στον Salah που δεν ήταν κόκκινη κάρτα, αυτή η απόφαση δεν πήγε με το μέρος μας.»
Για την αντιμετώπιση του Jeremy Doku:
«Πώς θα σταματήσουμε τον Doku; Έκανα καλά την έρευνά μου για αυτό το παιχνίδι, ο Doku την προηγούμενη χρονιά ήταν ακόμα καλύτερος, 11 φορές ντρίμπλαρε έναν από τους αμυντικούς στο το τελευταίο παιχνίδι το κατάφερε 7/8 φορές. Δεν είμαι σίγουρος ότι δεν μπορεί να το ξανακάνει αυτό, αλλά ελπίζω να μάθουμε από αυτό.»
«Δεν έχει να κάνει πάντα με τον Doku, έχει να κάνει με το περιβάλλον, αν είναι μονομαχία τότε είναι ένας από τους καλύτερους εκεί έξω, αυτό συνιστά μεγάλη ποιότητα για μια ομάδα. Αυτό μπορεί να κάνει τη διαφορά απέναντι σε άμυνες με χαμηλά μπλοκ, πρέπει να βεβαιωθούμε ότι δεν είναι τόσο απομονωμένος απέναντι στους αμυντικούς μας όπως ήταν στο τελευταίο παιχνίδι και μερικές φορές δεν ήταν πάντα μια μονομαχία, μερικές φορές είχε τον φουλ μπακ να τον υποστηρίζει.»
«Ο παίκτης μας, ο Conor Bradley, έπρεπε να αμυνθεί εναντίον δύο παικτών τότε.»
Για τα προηγούμενα φετινά παιχνίδια εναντίον της Manchester City:
«Νομίζω ότι έχουμε νιώσει πολλές φορές αυτή τη σεζόν πόσο σημαντικό είναι να παίρνουμε το προβάδισμα, αλλά δυσκολευτήκαμε με αυτό. Είναι πολύ πιο εύκολο από το να προηγούμαστε με 1 ή 2-0. Το να σκοράρεις γκολ είναι ζωτικής σημασίας, οπότε χαίρομαι που επέστρεψε ο Alex.»
«Στον εκτός έδρας αγώνα την περασμένη σεζόν, πετύχαμε γκολ από μια στημένη φάση, κάτι που είναι τόσο σημαντικό. Δεν το είχαμε αυτό στο Etihad φέτος, σκόραραν, εμείς όχι – ακυρώθηκε ένα γκολ μας. Στο πρώτο ημίχρονο στο Anfield η City κυριάρχησε με τη μπάλα, πόσο εντυπωσιακό ήταν που κυριαρχήσαμε με τη μπάλα στο δεύτερο ημίχρονο; Πόσες ομάδες το κάνουν αυτό;»
«Οπότε αυτό ήταν ένα μεγάλο βήμα μπροστά, αλλά πρέπει να το δείξουμε και στο γήπεδό τους, το οποίο είναι πιο σκληρό για εμάς από ότι με 60.000 στο Anfield, οι οποίοι σου δίνουν την ενέργεια που χρειάζεσαι.»
«Έχουμε περισσότερους οπαδούς από το κανονικό επειδή είναι το FA Cup και δεν θα με εξέπληττε αν είμαστε πιο δυνατοί από αυτούς».
