Homegrown: πονοκέφαλος για τη Liverpool  (Μέρος 1ο)

Όταν η Premier League εισήγαγε το όριο των homegrown παικτών το 2009, λίγοι περίμεναν ότι τα πράγματα θα εξελίσσονταν έτσι.

Ο κανόνας, που υποχρεώνει και τους 20 συλλόγους να έχουν τουλάχιστον οκτώ παίκτες που θεωρούνται homegrown σε μια αποστολή το πολύ 25 ποδοσφαιριστών για κάθε σεζόν, είχε σχεδιαστεί για να «ενθαρρύνει την ανάπτυξη των ακαδημιών και την προώθηση νεαρών παικτών».

Ο Richard Scudamore, τότε διευθύνων σύμβουλος της Premier League, είχε δηλώσει:
«Η πρόθεσή μας είναι να δημιουργούμε παίκτες, όχι απλώς να αγοράζουμε».

Παραδέχθηκε ότι οι σύλλογοι «θα συνεχίσουν πάντα να κοιτάζουν προς το εξωτερικό», όμως τόνισε ότι ο νέος κανονισμός θα «μειώσει τα μεγέθη των ρόστερ και θα σταματήσει τη συσσώρευση παικτών χωρίς λόγο».

Υπήρχε επίσης η ελπίδα ότι θα ωφεληθεί και η εθνική ομάδα της Αγγλίας, καθώς οι σύλλογοι περιορίζονται σε 17 μη-homegrown παίκτες, ένας κανονισμός που στόχο είχε να περιορίσει τη μαζική απόκτηση ξένων ποδοσφαιριστών και να ανοίξει περισσότερους δρόμους για εγχώρια ταλέντα.

Η απόφαση να εξαιρεθούν από το όριο οι ποδοσφαιριστές κάτω των 21 ετών, επιτρέποντας ουσιαστικά στους συλλόγους να χρησιμοποιούν όσους νεαρούς παίκτες θέλουν, θεωρήθηκε επίσης ένα προοδευτικό βήμα.

Ωστόσο, οι homegrown παίκτες — οι οποίοι ορίζονται ως ποδοσφαιριστές «που, ανεξαρτήτως εθνικότητας ή ηλικίας, έχουν εγγραφεί σε σύλλογο που ανήκει στην FA για τουλάχιστον τρία χρόνια πριν από τα 21α γενέθλιά τους (ή πριν από το τέλος της σεζόν κατά την οποία συμπληρώνουν τα 21)» — εξακολουθούν να αποτελούν μόνο ένα μικρό ποσοστό των βασικών ενδεκάδων στις περισσότερες ομάδες της Premier League, ιδιαίτερα στους σημερινούς πρωταθλητές, τη Liverpool.

Το σκέλος του «να δημιουργούμε παίκτες αντί να αγοράζουμε» έχει λειτουργήσει σε έναν βαθμό, αλλά κυρίως για λόγους που δεν είχαν προβλεφθεί τότε, καθώς οι περισσότεροι παίκτες που έχουν αναπτυχθεί στις ακαδημίες των συλλόγων πλέον πωλούνται με κέρδος, ώστε να εξισορροπούνται τα οικονομικά των ομάδων και να τηρούνται οι οικονομικοί κανονισμοί του ποδοσφαίρου.

Σύμφωνα με δεδομένα της Opta, το ποσοστό των μη Άγγλων ποδοσφαιριστών που αγωνίζονται στην Premier League αυτή τη σεζόν έχει φτάσει το 70,76% — το υψηλότερο ποσοστό από τότε που ξεκίνησε η διοργάνωση το 1992.

Στον πιο πρόσφατο γύρο αγώνων του πρωταθλήματος, πριν από δύο εβδομάδες, μόλις το 39% των παικτών που αγωνίστηκαν ήταν homegrown, ενώ μόνο το 26% εξ αυτών είχε δικαίωμα συμμετοχής στην εθνική ομάδα της Αγγλίας.

Η Liverpool αποτελεί ένα ενδιαφέρον παράδειγμα.

Ο παρακάτω πίνακας δείχνει πώς θα μπορούσε να διαμορφωθεί το ρόστερ της ομάδας για την επόμενη σεζόν, υποθέτοντας ότι δεν θα υπάρξουν αποχωρήσεις ή μεταγραφές (οι ηλικίες είναι υπολογισμένες έως τις 14 Σεπτεμβρίου, ημερομηνία κατά την οποία έπρεπε να δηλωθούν οι αποστολές των ομάδων στην Premier League για τη φετινή σεζόν· οι παίκτες που σημειώνονται με μπλε θεωρούνται non-homegrown).

Πώς θα μπορούσε να διαμορφωθεί το ρόστερ της Liverpool.

(με μπλε οι μη γηγενείς παίκτες)

Συνεχίζεται…