Ο Jamie Carragher πιστεύει ότι η Liverpool μπορεί να ανατρέψει το εις βάρος της σκορ απέναντι στη Galatasaray στο UEFA Champions League. Ωστόσο, τόνισε ότι δεν έχει «καμία ελπίδα» για τους «reds» αν κληρωθούν με την Paris Saint-Germain στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Η ήττα με 1-0 της Liverpool FC από τη Galatasaray στον πρώτο αγώνα της φάσης των «16» του UEFA Champions League αφήνει τις ευρωπαϊκές φιλοδοξίες της ομάδας του Arne Slot να κρέμονται από μια λεπτή κλωστή.
Το γκολ του Mario Lemina στο 7ο λεπτό έκανε τη διαφορά στην Κωνσταντινούπολη και, παρότι η Liverpool δημιούργησε ευκαιρίες και είδε ένα τέρμα της να ακυρώνεται μετά από έλεγχο VAR, τελικά δεν άξιζε τη νίκη.
Η ρεβάνς θα διεξαχθεί την επόμενη εβδομάδα στο Anfield και οι «reds» παραμένουν φαβορί για την πρόκριση. Ωστόσο, αν περάσουν, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν την πρωταθλήτρια Ευρώπης Paris Saint-Germain, που τους απέκλεισε πέρσι από τη διοργάνωση, ή τη Chelsea στα προημιτελικά.
Μιλώντας στο CBS Sports, ο Jamie Carragher υποστήριξε ότι οι καλοκαιρινές μεταγραφές ύψους περίπου 450 εκατομμυρίων λιρών δεν απέδωσαν τα αναμενόμενα, παρότι η ομάδα κατέκτησε την PremierLeague την περασμένη σεζόν.
«Δεν νομίζω ότι η Galatasaray είναι σπουδαία ομάδα. Η Liverpool εξακολουθεί να είναι ομάδα που πρέπει να τη νικήσει και να προκριθεί. Οι πιθανότητες είναι περίπου 98% – πριν από μερικές εβδομάδες θα έλεγα 99%. Αλλά αυτό αποτελεί ανησυχία για τον προπονητή και την ομάδα», δήλωσε.
Ο θρύλος της Liverpool πρόσθεσε ότι η ομάδα απέχει πολύ από το επίπεδο κορυφαίων ευρωπαϊκών συλλόγων όπως η Bayern Munich. «Αυτός ήταν ο λόγος που η Liverpool ξόδεψε περίπου 400 εκατομμύρια το καλοκαίρι: το επόμενο βήμα μετά την κατάκτηση της Premier League ήταν το Champions League. Τώρα μιλάμε για μια ομάδα που πρέπει να ανατρέψει σκορ απέναντι στη Galatasaray – κάτι που πιστεύω ότι θα συμβεί – αλλά δεν έχω καμία ελπίδα να προχωρήσει παραπέρα αν αντίπαλος είναι η Paris Saint-Germain».
Ο Carragher εξέφρασε επίσης ανησυχία για τις φετινές εμφανίσεις της ομάδας: «Δεν είναι μόνο η ήττα. Οι εμφανίσεις της Liverpool αυτή τη σεζόν είναι μεγάλο πρόβλημα για τον προπονητή. Έχει δοκιμάσει πολλά πράγματα, αλλά τίποτα δεν φαίνεται να λειτουργεί. Σε κανένα σημείο δεν ένιωσα ότι η Liverpool έχει τον έλεγχο ενός αγώνα. Ήταν παιχνίδι πάνω-κάτω σαν μπάσκετ και όταν προσπάθησε να το αλλάξει, έγινε απλώς αργό, βαρετό και προβλέψιμο».
Παράλληλα σημείωσε ότι το πρόβλημα δεν αφορά μόνο τον προπονητή αλλά και τη δομή του ρόστερ: «Δεν ξέρω αν ένας άλλος προπονητής θα άλλαζε δραματικά την κατάσταση. Η σύνθεση της ομάδας και η έλλειψη επιλογών σε ορισμένες θέσεις είναι μεγάλο ζήτημα. Όμως, όπως ξέρουμε, στο τέλος ο προπονητής είναι αυτός που δέχεται την πίεση».
Η θέση του Arne Slot στον πάγκο της Liverpool παραμένει υπό πίεση από μερίδα των φιλάθλων, με την ομάδα να βρίσκεται μόλις στην έκτη θέση της Premier League και την υπεράσπιση του τίτλου να έχει ουσιαστικά τελειώσει ήδη από τις αρχές Δεκεμβρίου.
Μάλιστα, αρκετοί οπαδοί ζητούν την αποχώρησή του και την πρόσληψη του πρώην άσου της ομάδας Xabi Alonso, μέλους της ομάδας που κατέκτησε το Champions League το 2005.
Όταν ρωτήθηκε αν η πίεση αυξάνεται επειδή ο Xabi Alonso είναι διαθέσιμος, ο Carragher απάντησε: «Νομίζω ναι, είναι δίκαιο. Λόγω της ιστορίας του στη Liverpool και της εξαιρετικής δουλειάς που έκανε στη Bayer Leverkusen. Μπορεί να μην πήγε καλά στη Real Madrid, αλλά θα βγει πιο δυνατός από αυτή την εμπειρία.
Η δουλειά που έκανε στη Leverkusen δεν ήταν απλώς καλή – ήταν από αυτές που βλέπεις και λες “αυτό δεν θα έπρεπε να συμβεί”. Το γεγονός ότι είναι διαθέσιμος αυξάνει την πίεση, ίσως όχι τόσο από τη διοίκηση όσο από τους οπαδούς, που έχουν μια ιδιαίτερη σχέση μαζί του λόγω του 2005».
