Ο Arne Slot μίλησε από το AXA Training Centre στη συνέντευξη Τύπου ενόψει του εκτός έδρας αγώνα εναντίον της Arsenal για την 21η αγωνιστική της Premier League.
Ο Ολλανδός προπονητής ρωτήθηκε για την τρέχουσα φόρμα της ομάδας:
«Είμαστε εννέα παιχνίδια αήττητοι, είχαμε δύο ισοπαλίες παραπάνω, η Leeds και αυτό το παιχνίδι με τη Fulham, όσον αφορά το πότε δεχτήκαμε το γκολ.»
«Δεν είμαστε εκεί που θέλουμε, αλλά έχουμε μια ταλαντούχα ομάδα και αν όλοι είναι διαθέσιμοι τότε μπορούμε να κάνουμε ξεχωριστά πράγματα.»
«Το έχουμε δείξει αυτό φέτος με μερικές εντυπωσιακές νίκες, αλλά είχαμε επίσης εντυπωσιακές ισοπαλίες ή ήττες με αρνητικό τρόπο, οπότε δεν είχαμε συνέπεια. Η συνέπεια δεν ήταν εκεί φέτος.»
Για την Arsenal και τη σημασία του αγώνα είπε:
«Έχει μεγάλη σημασία αυτό το παιχνίδι, έχουμε πολλά να διεκδικήσουμε στην Premier League, αλλά και στο FA Cup και στο Champions League, και είναι παιχνίδια νοκ άουτ, όπου μπορείς να αντιμετωπίσεις ομάδες όπως η Arsenal και για αυτόν τον λόγο είναι σημαντικό να δούμε πού βρισκόμαστε σε ένα μοναδικό παιχνίδι εναντίον μιας πολύ καλής Arsenal, είναι ακόμα καλύτερη από ό,τι πριν από χρόνια», είπε ο Slot.
«Τα δυνατά σημεία της Arsenal; Είναι μια ενδιαφέρουσα ερώτηση, έχουν τόσα πολλά, ίσως αυτό είναι όλο! Δεν έχουν πολλές αδυναμίες, σκοράρουν γκολ από το ανοιχτό παιχνίδι, είναι καλοί στις στημένες φάσεις, με καλή ανάπτυξη και καλές ιδέες, μακρινές μπαλιές, έχουν το πλήρες πακέτο και αξίζουν να είναι στην κορυφή αυτή τη σεζόν.»
Για το τι θα σημαίνει ένα διπλό στο Emirates:
«Θα σήμαινε πολλά, σου λέει ότι μπορείς να ανταγωνιστείς σε μεταγενέστερα στάδια οποιαδήποτε άλλη ομάδα. Το έχουμε ήδη δείξει, νικήσαμε την Arsenal εντός έδρας και σε άλλα παιχνίδια έχουμε νικήσει δυνατές ομάδες, αλλά γνωρίζουμε επίσης ότι είναι ένα ξεχωριστό παιχνίδι για αυτούς, πρέπει να είμαστε έτοιμοι, βρίσκονται σε θετική ατμόσφαιρα αυτή τη στιγμή και είναι προφανές ότι εμείς δεν είμαστε», παραδέχθηκε ο Slot.
«Όλοι, νομίζω, ανυπομονούν για αυτό. Πάντα είναι ωραίο να συμμετέχεις σε παιχνίδια με την Arsenal, τη City, τη Real.»
«Μπορεί ακόμα να είναι μια ξεχωριστή σεζόν; Φυσικά. Αυτός ο σύλλογος έχει δείξει τόσες πολλές φορές ότι όταν δεν είχε την καλύτερη φόρμα στο πρωτάθλημα μπορεί ακόμα να κερδίσει ένα τρόπαιο. Είναι πάντα δυνατό επειδή έχουμε μια καλή και ταλαντούχα ομάδα, το έχουμε δείξει ήδη αυτή τη σεζόν.»
«Έχουμε κερδίσει τη Real, την Atletico, τη Villa – κοιτάξτε την πορεία τους – έχουμε δείξει ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε σχεδόν κάθε ομάδα. Ίσως μια εξαίρεση, αλλά αυτό ήταν ακυρωμένο γκολ, με τη City εκτός έδρας.»
«Σε όλα τα άλλα παιχνίδια ήμασταν ανταγωνιστικοί εναντίον όλων, αλλά δεν είχαμε τη συνέπεια εναντίον ομάδων που συνήθως κερδίζαμε. Έτσι, είμαστε 14 πόντους πίσω από την Arsenal και έχουμε κάποιους παίκτες εκτός, αλλά έχουμε αρκετούς για να πάμε εκεί και να κάνουμε έναν κανονικό αγώνα.»
Για το πως θα καταφέρει η ομάδα να κρατήσει την Arsenal μακριά από τα γκολ:
«Κοιτάμε και εκείνο το παιχνίδι [στο Anfield τον Αύγουστο], αλλά αυτή ήταν η αρχή. Με νέους παίκτες και για τις δύο ομάδες, τα πήγαμε καλά αμυντικά σε εκείνο το παιχνίδι και πρέπει να τα πας καλά αμυντικά για να έχεις την ευκαιρία να τους κερδίσεις.»
«Φυσικά και οι οπαδοί μας βοηθούν, αλλά και οι φιλοξενούμενοι οπαδοί μας θα μας βοηθήσουν πολύ. Παρακολουθούμε εκείνο το παιχνίδι του Αυγούστου, αλλά η Arsenal έχει παίξει με μερικούς άλλους παίκτες από τότε. Υπό τον Mikel, είναι η ίδια ομάδα με κάποια νέα πράγματα, αλλά μπορούμε να περιμένουμε μια παρόμοια ομάδα και τρόπο παιχνιδιού.»
«Οι οπαδοί τους θα είναι έτοιμοι. Είναι κορυφαία, απίστευτη ομάδα και προπονητής, οπότε ανυπομονούν για αυτό, όπως και εμείς», είπε ο Slot.
Για τη σταθερότητα που δεν μπορεί να βρει η ομάδα του:
«Είναι ενοχλητικό επειδή νομίζεις ότι είναι πιο δύσκολο να παίξεις με αυτές τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο παρά με τις ομάδες που δεν κυνηγούν πρωταθλήματα ή Champions League. Στα τελευταία παιχνίδια, στον κόσμο άρεσαν τα παιχνίδια μας με την Aston Villa και την Brighton. Μπορώ να σας πω γιατί, αλλά δεν θα κάνω τους αντιπάλους πιο σοφούς, πρέπει να βρούμε έναν τρόπο, να βρούμε την απάντηση.»
Σχετικά με το αν οι Reds θα μονομαχήσουν με τη City για τον Marc Guehi:
«Δεν μιλάω ποτέ δημόσια για μεταγραφές, πόσο μάλλον για μια μεταγραφή ίσως για άλλο σύλλογο. Μπορείτε να προσπαθήσετε, αλλά η απάντησή μου είναι πάντα η ίδια. Δεν μιλάμε για παίκτες που δεν είναι δικοί μας.»
Για το γεγονός ότι οι Reds δεν παίζουν πλέον απολαυστικό ποδόσφαιρο:
«Το παιχνίδι εναντίον της Fulham δεν νομίζω ότι ο κόσμος θεώρησε ότι ήταν χαρά να το παρακολουθεί. Εναντίον της PSG, ήταν για μένα. Μου λένε ότι χρειαζόμαστε την επιπλέον πάσα, στο δεύτερο γκολ εναντίον της Fulham αλλάξαμε 17 πάσες.»
«Δυσκολεύομαι να ακούσω ότι [είμαστε βαρετοί], αλλά δεν είναι ότι διαφωνώ, θα χρησιμοποιούσα διαφορετική λέξη, αλλά τη λαμβάνω υπόψη. Είμαι γνωστός για το επιθετικό μου ποδόσφαιρο και προσπαθούμε ακόμα να το κάνουμε, αλλά η κατοχή δεν σημαίνει ότι παίζεις επιθετικό ποδόσφαιρο, δυσκολευόμαστε να δημιουργήσουμε πολλές ευκαιρίες, αλλά έχω πει πολλές φορές ότι δεν είμαστε η μόνη ομάδα που δυσκολεύεται.»
«Δεν νομίζω ότι δημιουργούμε λιγότερες ευκαιρίες από άλλες ομάδες που τα πάνε καλά. Αλλά δεν μου αρέσει να ακούω ότι [είμαστε βαρετοί] γιατί θέλω να παίξω ένα ελκυστικό στυλ ποδοσφαίρου. Πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να το παίξουμε εναντίον ομάδων που δεν θέλουν και αυτό είναι κάτι που δεν έχουμε βρει αρκετά. Δουλεύουμε πάνω σε αυτό κάθε μέρα.»
Για το ενδεχόμενο επιστροφής του Harvey Elliott πρόσθεσε:
«Αν θέλετε να ρωτήσετε για έναν παίκτη της Villa, ρωτήστε τον Unai Emery. Η Liverpool δεν έχει επιλογή να τον φέρει πίσω», εξήγησε ο Slot.
Για το βάθος του ρόστερ:
«Καταρχάς, είμαι ευχαριστημένος με το ρόστερ που έχουμε, ο Richard Hughes και η ιδιοκτησία είναι σύμφωνοι με εμένα.»
«Αυτή η ομάδα είναι ταλαντούχα αν όλοι είναι διαθέσιμοι, δεν υπάρχει κάτι θετικό στους τραυματισμούς, αλλά ίσως αν μπορούσα να σκεφτώ την αφήγηση που υπάρχει πάντα ότι ξοδέψαμε τόσα πολλά το καλοκαίρι.»
«Όχι, αντικαταστήσαμε και ξοδέψαμε λίγο περισσότερα από όσα πήραμε. Κανείς δεν ήθελε να το ακούσει, αλλά ίσως τώρα για πρώτη φορά ο κόσμος βλέπει ότι τους έχουμε αντικαταστήσει με πολύ καλούς παίκτες.»
«Έτσι, ακόμη και στο τελευταίο παιχνίδι και σε αυτό μπόρεσα να το επηρεάσω από τον πάγκο, ο Frimpong μπήκε και είχε μια ασίστ και οι βασικοί είναι απίστευτοι ποδοσφαιριστές, οπότε αυτός ο σύλλογος είναι σε πολύ καλή θέση αν όλοι είναι διαθέσιμοι. Τόσο στο σύντομο όσο και το μεσοπρόθεσμο μέλλον», δήλωσε ο Slot.
Όσο για τις διαθέσιμες επιλογές για το κέντρο της άμυνας:
«Είμαι ευχαριστημένος με τον αριθμό των επιλογών; Ο Joe Gomez επέστρεψε τώρα, κάτι που βοήθησε πολύ. Κανένας προπονητής στον κόσμο δεν σου λέει ότι είναι χαρούμενος που έχει μόνο 2 κεντρικούς αμυντικούς έτοιμους, αλλά εμείς έχουμε τον Leoni, ένα απίστευτο ταλέντο, που επιστρέφει την επόμενη σεζόν.»
«Όσα έχουν ειπωθεί για τα χρήματα που ξοδεύτηκαν, δεν είναι ότι δεν υπάρχει περιορισμός σε αυτά. Αυτός ο σύλλογος προσπαθούσε πάντα να κάνει έξυπνα πράγματα. Σε έναν ιδανικό κόσμο έχεις περισσότερους από 2 κεντρικούς αμυντικούς διαθέσιμους, αλλά πρέπει να αποδεχτείς αυτή την κατάσταση. Ξέρω ότι και ο Jürgen Klopp είχε προβλήματα εκεί και χρησιμοποίησε εκεί μέσους κατά καιρούς. Ο Nat Phillips έπαιξε πολύ! Έτσι ήταν η Liverpool όλα αυτά τα χρόνια», ολοκλήρωσε ο Slot.
