Η φοβερή ιστορία του Jack Faint, του οπαδού της Liverpool που δίνει τεράστια μάχη με την επάρατη νόσο, ο οποίος κατάφερε να τρέξει όλη την Ινδία!
Όταν ο Jack Faint έκανε τα τελευταία βήματα του ταξιδιού των 3.666 χιλιομέτρων (2.278 μιλίων), η οικογένειά του τον περίμενε στην Kanniyakumari, το νοτιότερο σημείο της ηπειρωτικής Ινδίας. Καθώς φώναζαν ρυθμικά το όνομά του, με τη θάλασσα της Laccadive να σκάει πάνω στα βράχια πίσω του, ο Faint έτρεξε στην αγκαλιά τους.
Ο 32χρονος από το Hartford, ένα μικρό χωριό στο Cheshire στη βορειοδυτική Αγγλία, είχε γίνει ο πρώτος άνθρωπος που διέσχισε τρέχοντας όλο το μήκος της Ινδίας. Οι γονείς του, η κοπέλα του, οι δύο αδερφές του και στενοί φίλοι είχαν βάλει τα κλάματα. «Υπήρχαν πολλά συναισθήματα όταν πέρασα εκείνη τη γραμμή — περηφάνια, χαρά, ευγνωμοσύνη αλλά και λύπη που η μεγαλύτερη περιπέτεια της ζωής μου έφτανε στο τέλος της», λέει στο The Athletic.
Αυτό που κάνει το ιστορικό επίτευγμα του Faint ακόμη πιο απίστευτο είναι ότι τον Μάρτιο του 2019, σε ηλικία 25 ετών, ο οπαδός της Liverpool διαγνώστηκε με ανίατο όγκο στον εγκέφαλο — ένα ολιγοδενδρογλοίωμα — και του είπαν ότι θα ήταν τυχερός αν ζούσε πέρα από τα 40.
Ολοκλήρωσε την πρόκληση έξι ημέρες νωρίτερα από τον στόχο, λέγοντας ότι το σώμα του «ξεπέρασε κάθε προσδοκία». Τις περισσότερες μέρες διένυε περίπου 50 χιλιόμετρα, συχνά τρέχοντας επτά έως εννέα ώρες συνεχόμενα, αλλά έπρεπε να ξεπεράσει σημαντικές σωματικές και ψυχικές δυσκολίες.
Την ημέρα μετά την ολοκλήρωση 84 χιλιομέτρων (52,1 μιλίων), ο Faint σχεδόν αποκοιμήθηκε ενώ έτρεχε. Υπήρχαν επίσης οι φουσκάλες, και ένα επεισόδιο τροφικής δηλητηρίασης που τον κράτησε στο κρεβάτι δύο ημέρες πριν από τον τερματισμό. Επιπλέον, υπήρξε και ένας τραυματισμός σε τένοντα που τον ανάγκασε να ξεκουραστεί την 11η ημέρα (με δέσιμο και κρυοθεραπεία κατάφερε την επόμενη μέρα να περπατήσει απόσταση ίση με μαραθώνιο).
Το 74 ημερών ταξίδι του ξεκίνησε στη βόρεια Ινδία, σε υψόμετρο 12.000 μέτρων, από το Siachen Base Camp στα Ιμαλάια. Στο πλευρό του σε όλη τη διαδρομή ήταν ο πρώην προπονητής φυσικής κατάστασης της Liverpool, Jordan Fairclough, του οποίου ο ρόλος περιλάμβανε ακόμη και μασάζ στην άκρη πολυσύχναστων δρόμων. Ο 34χρονος αποχώρησε από τη Liverpool την περασμένη σεζόν, έπειτα από περισσότερα από επτά χρόνια στο σύλλογο, έχοντας κατακτήσει το Champions League και την Premier League ως μέλος του τεχνικού επιτελείου του Jurgen Klopp.
Στο ταξίδι τους συνόδευαν ο Fred Reid, υπεύθυνος για τη λογιστική υποστήριξη και τον σχεδιασμό της διαδρομής, τρεις εικονολήπτες που συμμετείχαν σε διαφορετικά στάδια της διαδρομής και ο Daniel Robinson, ο οποίος ήταν όχι μόνο χειριστής drone και φωτογράφος, αλλά και διατροφολόγος του Faint, υπεύθυνος να εξασφαλίσει ότι θα κατανάλωνε τις 5.000 έως 6.000 θερμίδες που χρειαζόταν καθημερινά για να αναπληρώνει το σώμα του.
«Κάποιες μέρες, ήταν πιο δύσκολο να φάω παρά να τρέξω», είπε ο Faint στο The Athletic, όταν βρισκόταν ήδη στα 42 χιλιόμετρα της 50 χιλιομέτρων διαδρομής του την 60ή ημέρα. Η ομάδα ταξίδευε με camper vans, εναλλάσσοντας τα μέλη που έτρεχαν δίπλα στον Faint για να στηρίζουν το ηθικό του.
«Γιορτάζουμε την αρρενωπότητα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο», είπε ο Faint. «Είμαστε σαν τους The Inbetweeners τη μία στιγμή και την επόμενη κλαίμε».
Την όγδοη ημέρα, καθώς προχωρούσε μέσα από τις επιβλητικές κοιλάδες των Himalayas, που σε ορισμένα σημεία ξεπερνούσαν τα 5.000 μέτρα υψόμετρο, έφτασε ένα γράμμα από τον προπονητή της Liverpool, Arne Slot, το οποίο τον βοήθησε να συνεχίσει μέσα στο ορεινό τοπίο.
«Ειλικρινά, είναι άνθρωποι σαν εσένα που κάνουν αυτόν τον σύλλογο αυτό που είναι, και εκ μέρους των παικτών μου, του επιτελείου μου και του εαυτού μου, θέλω να ξέρεις πόσο πολύτιμος είσαι, πόσο εμπνευστική είναι η ιστορία σου και ότι είμαστε όλοι μαζί σου και σε στηρίζουμε, όπως μας στηρίζεις κι εσύ», έγραφε το σημείωμα.
Ο Faint είναι οπαδός της Liverpool από τα πέντε του χρόνια και «ξόδεψε τα μισά του έσοδα» ακολουθώντας την ομάδα του σε όλη την Ευρώπη στα είκοσί του, συμπεριλαμβανομένων τριών τελικών του Champions League. Τον περασμένο μήνα παρακολούθησε την ήττα από τη Manchester United σε επίσημη λέσχη οπαδών στη Hyderabad. Το γράμμα του Slot, όπως είπε, ήταν «τεράστιο», γιατί εκείνη τη στιγμή ήταν «πολύ κοντά στα φυσικά μου όρια». Φρόντισε εκείνη την ημέρα να τρέξει φορώντας την κόκκινη φανέλα της ομάδας, δώρο από τη μητέρα και τον πατέρα του.
«Ήταν απίστευτο», είπε ο Faint για τη στήριξη που έχει λάβει, η οποία περιλάμβανε μηνύματα από τους Federico Chiesa, John Barnes και άλλους πρώην και νυν παίκτες της Liverpool.
Συνεχίζεται…
