Ο Jurgen Klopp εξέφρασε τη συμπόνια του για το «αδύνατο» έργο που έπρεπε να αντιμετωπίσει η Liverpool μετά την τραγική απώλεια του Diogo Jota, ρωτώντας: «Πώς αντικαθιστάς έναν άνθρωπο σαν τον Diogo;»
Ο Jota και ο αδελφός του, Andre, πέθαναν τραγικά τον Ιούλιο, προκαλώντας ένα τεράστιο κύμα συναισθηματικών φόρων τιμής από ολόκληρο τον κόσμο του αθλητισμού και όχι μόνο.
Ο No. 20 της Liverpool ήταν μία ιδιαίτερα αγαπητή μορφή τόσο στα αποδυτήρια όσο και στην εξέδρα, ένας παίκτης που ο Klopp έφερε στον σύλλογο το 2020, και δεν υπήρχε κανένα πλάνο να αντικατασταθεί.
Όμως αυτό ήταν ακριβώς το τραγικό δίλημμα που είχαν να αντιμετωπίσουν ο Richard Hughes και οι συνεργάτες του αυτό το καλοκαίρι. Και πάνω σε αυτό το εξαιρετικά λεπτό θέμα, ο Klopp, όπως συνηθίζει, βρήκε τα λόγια για να περιγράψει την «αδύνατη» αυτή κατάσταση σε μια συνέντευξη στο The Diary Of A CEO.
«Είμαι αρκετά σίγουρος ότι μία συγκεκριμένη στιγμή άλλαξε ολόκληρη τη μεταγραφική περίοδο [για τη Liverpool]. Ήταν η πιο λυπηρή μέρα της περσινής χρονιάς», άρχισε να λέει ο Klopp.
«Πώς αντικαθιστάς έναν άνθρωπο σαν τον Diogo; Δεν έχει να κάνει μόνο με τον παίκτη· έχει να κάνει με τον άνθρωπο που ήταν. Ήταν καλός με όλους, μα με όλους».
Συνέχισε: «Μπορούσαμε να το σκεφτούμε, αλλά δεν μιλάμε γι’ αυτό, γιατί αλλιώς κάποιος κακόβουλος δημοσιογράφος θα κάνει θέμα: “Τι είπα γι’ αυτόν και τι σημαίνει”.
«Κανείς στη Liverpool δεν θα το χρησιμοποιήσει ποτέ ως δικαιολογία [για κακή φόρμα], αλλά αυτή είναι η κατάσταση: μπαίνεις κάθε μέρα σ’ αυτό το δωμάτιο όπου ήταν πανταχού παρών.
«Όταν μιλάς γι’ αυτόν… ήταν τόσο κοντά με τον James Milner, και δεν είναι καν στην ίδια ηλικιακή ομάδα — δεν έχουν τίποτα κοινό. Την ίδια στιγμή ήταν τόσο κοντά με τον Κώστα Τσιμίκα.»
«Το να το διαχειριστείς αυτό σε προσωπικό επίπεδο δεν είναι εύκολο, είναι αδύνατο».
«Και τώρα, ως σύλλογος, πρέπει να βγάλεις από τη μέση όλο το συναισθηματικό κομμάτι και να σκεφτείς: “Πώς τον αντικαθιστούμε;”. Ουάου… αυτό είναι δύσκολο, θα έλεγα αδύνατο.
«Και τώρα όλοι κρίνουμε τη μεταγραφική περίοδο, όπου αγοράζουν παίκτες – δεν ήταν αυτό το πλάνο, είμαι αρκετά σίγουρος».
«Δεν μπορείς να είσαι προετοιμασμένος για να αντιμετωπίσεις πράγματα σαν κι αυτό», πρόσθεσε ο Klopp. «Σήμερα μιλάμε για τη μεταγραφική περίοδο της Liverpool, η οποία θα έμοιαζε εντελώς διαφορετική.
«Πρέπει να τακτοποιήσεις πράγματα που ποτέ δεν περίμενες ότι θα χρειαστεί να σκεφτείς. Όλοι ήθελαν αυτό το παιδί να παίζει τα επόμενα 10 χρόνια στη Liverpool — ολοκληρωμένος παίκτης, μπορεί να αγωνιστεί σε όλες τις θέσεις, ποδοσφαιρικά πανέξυπνος».
Μιλώντας για την απόκτηση του Jota, ο Klopp είπε: «Ήρθε και ήταν λίγο έκπληκτος που τον προσεγγίσαμε, που τον ζητήσαμε· μετά ήρθε και απέδωσε από την πρώτη μέρα.
«Θυμάμαι ακόμη όταν τον είδα να παίζει για πρώτη φορά με την Wolves.
«Ακούς πάντα αυτές τις ιστορίες όταν μου λένε — και είναι αλήθεια — ότι για τον Mo Salah έπρεπε να με πείσουν, γιατί υπήρχαν κι άλλοι παίκτες, και αποφασίσαμε όλοι μαζί για τον Mo.
«Αλλά σε αυτή την περίπτωση, κανείς δεν ήρθε να μου πει: “Έλα, ας ρίξουμε μια ματιά στον Diogo Jota”. Τον είδα και είπα: “Σας παρακαλώ, δώστε μου περισσότερο υλικό, χρειάζομαι να τον παρακολουθήσω”.
«Ξεπέρασε όλες τις προσδοκίες, ένας εξαιρετικά έξυπνος άνθρωπος και ένας σπουδαίος συμπαίκτης, και δεν μπορώ αυτή τη στιγμή να φανταστώ τα αποδυτήρια χωρίς αυτόν εκεί.
«Είναι τόσο δύσκολο… ακόμη δεν μπορώ να μιλήσω σωστά γι’ αυτό. Ήταν ένα απίστευτο σοκ, και το ίδιο ισχύει και για τα παιδιά».
Ο Klopp μίλησε επίσης ανοιχτά για τη στιγμή που ενημερώθηκε για τα τραγικά νέα, λέγοντας: «Έλαβα ένα μήνυμα το πρωί: “Boss, έχω άσχημα νέα”.
«Μετά έλαβα μήνυμα από έναν φίλο από τηLiverpool. Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Δεν ήταν δυνατόν. Το άκουσα και ήξερα τι σήμαινε, αλλά δεν μπορούσα να το πιστέψω.
«Όλη η ιστορία… είδα όλες τις φωτογραφίες από τον γάμο του και τα παιδιά ήταν εκεί. Θυμάμαι ακριβώς πού ήμουν-όταν έμαθα τα νέα, θυμάμαι ακριβώς πόση ώρα έμεινα εκεί καθισμένος χωρίς να μπορώ να πω λέξη.
«Είναι σαν να χάνεις ένα μέλος της οικογένειας, είναι ακριβώς έτσι» είπε ολοκληρώνοντας.
