Απόλυτα ικανοποιημένος έμεινε ο Arne Slot από τη σπουδαία νίκη των Reds με σκορ 4-0 επί της Bayer Leverkusen στο Anfield για το Champions League.

Ο τεχνικός της ομάδας μίλησε συγκεκριμένα για την εμφάνιση:

“ Όπως πολλές φορές τώρα, οι προπονητές αλλάζουν το πλάνο παιχνιδιού τους όταν έρχονται στο Anfield ή όταν παίζουν μαζί μας – αυτό είδαμε και σήμερα. Έχουμε δει πολλά παιχνίδια από τη Leverkusen, αλλά δεν έχω δει ποτέ τον [Victor] Boniface να παίζει από τα αριστερά. Έπαιξαν λοιπόν χωρίς εννιάρι και γι’ αυτό υπερφόρτωσαν πολύ τη μεσαία γραμμή. Ήταν αρκετά δύσκολο να τους πιέσεις ψηλά. Αλλά το καλό ήταν ότι δεν δεχθήκαμε σχεδόν καθόλου ευκαιρίες και νομίζω ότι στο πρώτο ημίχρονο αν υπήρχαν ευκαιρίες, ήταν για εμάς. ”

“ Αλλά [στο] δεύτερο ημίχρονο μπορούσαμε να προσαρμοστούμε στο αγωνιστικό πλάνο του πρώτου ημιχρόνου, πήραμε λίγο περισσότερα ρίσκα, ήμασταν καλύτεροι και με την μπάλα. Κανονικά αμύνονταν περισσότερο στο 5-2-3, έπειτα αμύνονταν σε ένα 4-4-2, οπότε άλλαξαν αρκετά και μπορούσαμε να προσαρμοστούμε σε αυτό στο ημίχρονο. ”

Για τη χρησιμοποίηση του Diaz ως σέντερ φορ:

“ Υπάρχουν μερικοί λόγοι. Έχω μόνο τέσσερις επιθετικούς διαθέσιμους αυτή τη στιγμή με τους τραυματισμούς των Diogo Jota και Federico Chiesa, και ο Darwin [Nunez] δεν έπαιξε τόσο πολύ στην αρχή και μετά άρχισε να παίζει λίγο περισσότερο. Με αυτό το πρόγραμμα, είναι σχεδόν αδύνατο να παίξουν όλοι οι παίκτες σε όλα, ειδικά αν δεν έχεις παίξει τόσα πολλά παιχνίδια πριν. Έτσι, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι πιστεύω ότι στον Tah, ο οποίος είναι πραγματικά καλός αμυντικός και ένας από τους καλύτερους αμυντικούς στη Γερμανία, ίσως ο καλύτερος αμυντικός στη Γερμανία– ίσως του αρέσει να παίζει περισσότερο εναντίον ενός target man, κάποιου που είναι εκεί στη μέση. ”

“ Επιλέξαμε να παίξουμε τον Lucho περισσότερο από τα αριστερά ή τη μεσαία γραμμή και μετά ίσως να τον εκπλήξουμε μετά με τρεξίματα πίσω. Αν κοιτάξετε το πρώτο γκολ, αυτό βγήκε – τι πάσα από τον Curtis! ”

“ Αν έχουμε τους τραυματισμούς μας όπως έχουμε αυτή τη στιγμή, αυτό μπορεί να συμβαίνει, ναι. Αλλά αυτό εξαρτάται επίσης από το ποιος είναι διαθέσιμος και πώς θα παραταχθεί η άλλη ομάδα, ποιος είναι ο σχηματισμός. Την περασμένη σεζόν, νομίζω ότι αν έπαιζαν και οι δύο – ο Cody Gakpo και ο Lucho – τότε ήταν περισσότερο ο Cody που έπαιζε ως εννιά και ο Lucho ως εξτρέμ, και αυτό είναι επίσης μια πιθανότητα. Αλλά τότε είχαμε ίσως, πάλι, αυτό το ύψος από τον Cody εναντίον του Tah αντί για κάποιον που είναι λίγο πιο ευέλικτος και γυρίζει προς τη μεσαία γραμμή. ” Είπε ο Slot.

Για την απόδοση του Κολομβιανού πρόσθεσε:

“ Δεν αρέσει μόνο στον κόσμο στην Κολομβία ο Lucho, αλλά και οι οπαδοί της Liverpool τον αγαπούν πολύ. Άκουσα πολλές φορές τους οπαδούς να λένε το τραγούδι του. Και ο προπονητής τον συμπαθεί πολύ επίσης – δεν τον αγαπώ αλλά μου αρέσει πολύ! Έχει παίξει πολλά, πολλά παιχνίδια, αλλά μόλις είπα κάτι για τον Darwin Nunez: στη Premier League και στο Champions League, πρέπει να παίξεις τόσα πολλά παιχνίδια στο υψηλότερο επίπεδο και δεν είναι πάντα δυνατό για κάθε παίκτη να παίζει κάθε παιχνίδι, ειδικά σε ορισμένες θέσεις. “

“ Έτσι, αν είσαι σέντερ μπακ, συνήθως δεν τρέχεις τόσο όσο ένας αριστερός εξτρέμ ή ένας μπακ ή ένας μέσος – και ειδικά οι εξτρέμ μας. Αλλά επειδή όλοι κοιτάτε τα γκολ που σημείωσε ο Lucho και τα γκολ που σημείωσε ο Cody, κοιτάζω επίσης το γεγονός πόσο σκληρά γυρίζουν πίσω, πόσο πρέπει να αμυνθούν. Ζητώ πολλά από αυτούς, γι’ αυτό μερικές φορές πρέπει να τους αλλάζουμε. Αλλά ο Lucho, για μένα, είναι βασικός. Και το είπα πριν από τρεις μέρες και για τον Cody – για μένα είναι επίσης βασικός. ”

Ρωτήθηκε αν αισθάνεται πίεση:

“ Νομίζω ότι αν δουλεύεις σε οποιοδήποτε σύλλογο σε όλο τον κόσμο, υπάρχει πάντα πίεση. Έτσι, για κάποιους συλλόγους ή για προπονητές, υπάρχει πίεση να μην πέσουν. Για κάποιους, πρέπει να κερδίσουν. Στη θέση μας υπάρχει πάντα πίεση. Αυτή είναι η πίεση που ασκούμε και στους εαυτούς μας γιατί αν εργάζεσαι ή παίζεις στη Liverpool, ως παίκτης ή προπονητής, ξέρεις ότι ο προπονητής και τόσοι άλλοι σπουδαίοι παίκτες έχουν θέσει τα πρότυπα τόσο ψηλά, εδώ, έτσι αισθάνεσαι πάντα ότι υπάρχει λίγη πίεση. ” Σημείωσε ο Slot.

“ Αλλά το ενστερνιζόμαστε επίσης γιατί αυτό θέλουμε επίσης. Θέλουμε να είμαστε εκεί, εδώ που είμαστε τώρα, θέλουμε να ανταγωνιστούμε για τα πάντα και, επομένως, πρέπει να αποδεχτείς ότι αν δουλεύεις εδώ ή παίζεις εδώ, υπάρχει πίεση. Η άλλη πλευρά είναι, αν δουλεύεις ή παίζεις εδώ, μπορείς να απολαύσεις απίστευτες βραδιές και να το απολαύσεις γιατί σήμερα η ατμόσφαιρα… είπα το περασμένο Σάββατο, αυτό ήταν εντυπωσιακό – αλλά νομίζω ότι αυτό ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακό σήμερα. ”

Αν τον ικανοποιεί η ικανότητα της ομάδας να τελειώνει δυνατά τα παιχνίδια:

“ Όχι. Αυτό που μου αρέσει μέχρι τώρα είναι ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να παράγουμε αυτή την ενέργεια –και ακόμη και να πάμε μια ταχύτητα παραπάνω– και κάποιες καταστάσεις οδήγησαν στο γεγονός ότι οι ομάδες που αντιμετωπίσαμε –όχι όλες, αλλά μερικές από αυτές– είχαν κάποιες δυσκολίες με αυτή η ένταση. Αλλά κατά προτίμηση ξεκινάμε έτσι από την αρχή, αλλά όπως είπα, πρέπει να το πιστώσεις τους αντιπάλους που παίξαμε. Η Brighton είχε πολύ καλό παιχνίδι το Σάββατο. ”

“ Ο Xabi Alonso –το ξέρουμε όλοι από αυτόν– είχε πολύ καλό αγωνιστικό πλάνο και σήμερα, κάτι που μας δυσκόλεψε στο πρώτο ημίχρονο. Αλλά ακόμα κι αν είναι δύσκολο για εμάς, και όχι δύσκολο από την άποψη ότι έχουν πολλές ευκαιρίες, αλλά είχαν λίγο περισσότερη κατοχή μπάλας από ό,τι θα θέλαμε, δεν δεχόμαστε πολλές φάσεις και αυτό έχει να κάνει πολύ με τη δουλειά που κάνουν οι παίκτες. ”

Για τον Curtis Jones ανέφερε:

“ Νομίζω ότι πολλοί από αυτούς [οι παίκτες] έχουν πολλά γκολ και ασίστ. Εξακολουθώ να μαθαίνω σε καθημερινή βάση για κάθε παίκτη και ο Curtis είναι ένας από αυτούς. Όταν ξεκίνησα, στο πρώτο παιχνίδι τον χρησιμοποίησα ως εξάρι, το οποίο δεν είδατε επειδή ήταν κεκλεισμένων των θυρών [κόντρα στην Preston], αλλά αυτό δεν ήταν το καλύτερο παιχνίδι του, ούτε από εμάς αλλά ούτε και από εκείνον. Είναι ένα από τα προσόντα του ότι αυτή τη στιγμή μπορεί να παίξει σε κάθε θέση γιατί είναι σε πολύ καλή κατάσταση αυτή τη στιγμή. ”

“ Τόσο άνετος στην μπάλα, ώστε να τον εμπιστεύεσαι πιο κοντά στην άμυνά σου. Αλλά όπως είδαμε κόντρα στην Chelsea και είδα και σήμερα, είναι επίσης σε θέση να διεισδύσει μέσα και να δώσει την τελευταία πάσα. Έχει κάνει πραγματικά ένα βήμα προς τα πάνω μετά την προετοιμασία και γι’ αυτό έχει τις ευκαιρίες του τώρα γιατί αν οι παίκτες πάνε καλά – και έχω πολλούς από αυτούς αυτή τη στιγμή – θα έχουν τις ευκαιρίες τους. ”

Τέλος, για τον κόσμο που τραγούδησε το όνομά του στο τέλος:

“ Είναι πάντα καλύτερο για έναν μάνατζερ να συμβαίνει αυτό παρά όταν αρχίζουν να γιουχάρουν! Είναι ξεχωριστό. Ήταν ξεχωριστό από την αρχή και, ως εκ τούτου, νομίζω ότι πρέπει να ευχαριστήσω τον Jürgen [Klopp] γιατί ήταν αυτός που δημιούργησε το τραγούδι. Είναι πάντα ξεχωριστό αν είσαι παίκτης να τραγουδούν για σένα. Κάποιοι παίκτες το συνηθίζουν – εγώ δεν το συνήθισα, τραγούδησαν μόνο μερικές φορές για μένα στην καριέρα μου. Να τραγουδά ο κόσμος για έναν προπονητή δεν είναι τόσο συνηθισμένο, τουλάχιστον όχι στην Ολλανδία, αλλά ίσως εδώ συμβαίνει πολύ. ”

“ Χάρηκα λοιπόν που το άκουσα σήμερα, αλλά μου αρέσει επίσης πολύ που μετά τραγούδησαν και για τον Xabi γιατί ήταν τόσο ιδιαίτερος για αυτόν τον σύλλογο, άρα του αξίζει γι’ αυτό, αλλά και τα επιτεύγματά του στη Leverkusen, ήταν πρωταθλητές, κέρδισε το κύπελλο, έπαιξε έναν τελικό στην Ευρώπη. Για όλους αυτούς τους λόγους, άξιζε οι οπαδοί να τραγουδήσουν και για εκείνον. ”