Τον τίτλο του καλύτερου ποδοσφαιριστή στην Ευρώπη κατακτούσε μια μέρα σαν σήμερα, στις 17 Δεκεμβρίου του 2001, ο Michael Owen.
Αιτία αυτού του αποτελέσματος, ήταν η καταπληκτική χρονιά που έκανε με τη Liverpool, τη σεζόν 2000/2001, όταν πέτυχε 24 τέρματα σε 46 παιχνίδια.
Εκείνη τη χρονιά, οι Reds υπό την καθοδήγηση του Gerard Houllier, έφτασαν στην κατάκτηση τριών τίτλων, μέσα σε περίπου τρεις μήνες (League Cup, κύπελλο Αγγλίας και κύπελλο UEFA), με τον Owen να προσφέρει τα μέγιστα σε αυτήν την πορεία.
Για την ιστορία, ο Owen βραβευόταν ως ο καλύτερος παίκτης που αγωνιζόταν στην Ευρώπη, αφήνοντας πίσω του στην ψηφοφορία τους Raul (Real Μαδρίτης) και Oliver Kahn (Bayern Μονάχου).
Από το 1956 μέχρι το 1995, το βραβείο απονεμόταν μόνο σε Ευρωπαίους, ενώ το 1995 όλοι οι παίκτες που αγωνιζόντουσαν στην Γηραιά Ήπειρο ήταν υποψήφιοι για την κατάκτησή του. Από το 2007, η Χρυσή Μπάλα είναι παγκόσμιο βραβείο, δύναται να κατακτηθεί δηλαδή από παίκτες σε όλα τα μέρη του πλανήτη.
Μερικά από τα φοβερά πράγματα που έκανε ο Owen το 2001 μπορείτε να δείτε στο βίντεο που ακολουθεί:
