Η Liverpool μπορεί να υπερηφανεύεται για την πλούσια ιστορία των παικτών που έχουν φορέσει την κόκκινη φανέλα, με ανάμεσά τους, δύο ονόματα ηχούν με ιδιαίτερο σθένος: Mohamed Salah και Steven Gerrard. Ως λάτρεις του ποδοσφαίρου, συχνά αναρωτιόμαστε πώς θα ήταν αν διασταυρώνονταν οι δρόμοι μεγάλων ποδοσφαιριστών από διαφορετικές εποχές. Αυτό το όνειρο έγινε πραγματικότητα στην πρωτότυπη σειρά της Liverpool FC «When Stevie Met Salah». Ως απόλαυση για όλους τους οπαδούς της Liverpool FC, εμβαθύνουμε σε αυτή τη συνάντηση θρύλων.
Η ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ
«Η Liverpool FC δεν είναι απλώς ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος, είναι ένας τρόπος ζωής», λέει ο Steven Gerrard, ένα συναίσθημα που επαναλαμβάνει ο Mohamed Salah, καθώς ξεκινούν μια βαθιά συζήτηση που εκτείνεται από τους προσωπικούς αγώνες μέχρι τις πιέσεις και τις απολαύσεις του να είσαι ένα είδωλο της Liverpool.
«Γεννήθηκα για να παίζω για την Liverpool FC», υποστηρίζει ο Gerrard, ο οποίος αφιέρωσε τα καλύτερα χρόνια της καριέρας του στον σύλλογο.
Αντίθετα, το ταξίδι του Salah στο Anfield ήταν λιγότερο ευθύγραμμο, καθώς περιελάμβανε περιόδους στην Αίγυπτο, την Ελβετία, την Αγγλία και την Ιταλία πριν από τη θριαμβευτική επιστροφή του στην Premier League. Η αγάπη του για την Liverpool FC, ωστόσο, είναι τόσο βαθιά ριζωμένη όσο και του Gerrard.
ΜΠΑΙΝΟΝΤΑΣ ΣΤΑ ΑΠΟΔΥΤΉΡΙΑ ΤΩΝ ΘΡΥΛΩΝ
Ο Mohamed Salah παραδέχτηκε: «Όταν πρωτοήρθα στη Liverpool, ένιωσα τεράστια πίεση. Έμπαινα στα θρυλικά αποδυτήρια».
Η άφιξή του αντιμετωπίστηκε με προσμονή και σκεπτικισμό. Πολλοί αμφέβαλαν αν θα μπορούσε να καλύψει το κενό που άφησαν τα προηγούμενα αστέρια. Αλλά το κάλυψε, και μάλιστα θεαματικά. Όπως επισημαίνει ο Gerrard.
«Δεν γέμισες απλώς τα αποδυτήρια, Μο, αλλά τα μεγάλωσες».
Ο Steven Gerrard, ο τοπικός ήρωας του Liverpool, μίλησε επίσης για το βάρος των προσδοκιών, αλλά τόνισε το προνόμιο να εκπροσωπεί την πόλη που αγαπά.
«Δεν είναι μόνο να κλωτσάς μια μπάλα. Είναι να φοράς τις ελπίδες και τα όνειρα εκατομμυρίων ανθρώπων στους ώμους σου», δήλωσε ο Gerrard.
ΘΡΙΑΜΒΟΣ ΚΑΙ ΑΓΩΝΑΣ
Τόσο ο Gerrard όσο και ο Salah είχαν τις δικές τους εμβληματικές στιγμές και αγώνες. Οι ηρωισμοί του Gerrard στην Κωνσταντινούπολη, που χάρισαν στην Liverpool FC το πέμπτο τρόπαιο του Champions League, έρχονται σε πλήρη αντίθεση με το γλίστρημα του απέναντι στην Chelsea – μια προσωπική ατυχία που τον στοιχειώνει ακόμα. Ομοίως, οι ηρωισμοί του Salah τη σεζόν 2017-2018 που τον είδαν να πετυχαίνει 32 γκολ στην Premier League, αντισταθμίζονται από τον τραυματισμό στον ώμο που αμαύρωσε τον τελικό του Champions League με τη Ρεάλ Μαδρίτης την ίδια χρονιά.
Ο Salah σκέφτεται: «Είναι στις στιγμές του αγώνα που βρίσκουμε την πραγματική μας δύναμη. Και η Liverpool μου το δίδαξε αυτό».
Ένα συναίσθημα με το οποίο συμφωνεί και ο Gerrard: «Κάθε αποτυχία μας έκανε πιο δυνατούς».
Ένα στοιχείο στο οποίο συμφώνησαν τόσο ο Gerrard όσο και ο Salah ήταν η απαράμιλλη υποστήριξη των οπαδών της Liverpool.
«Το φαινόμενο του Anfield είναι αληθινό», λέει ο Salah, αναλογιζόμενος την παθιασμένη υποστήριξη που έχει συχνά ωθήσει την ομάδα να αψηφά τις πιθανότητες.
Ο Gerrard έγνεψε συμφωνώντας, λέγοντας: «Οι οπαδοί μας είναι ο δωδέκατος άνθρωπος μας. Μας έχουν βοηθήσει να πετύχουμε πολλές νίκες που έμοιαζαν αδύνατες».
Το «Όταν ο Stevie συνάντησε τον Mo» είναι κάτι περισσότερο από μια απλή συζήτηση μεταξύ δύο μεγάλων της Liverpool FC. Είναι μια μαρτυρία για το διαρκές πνεύμα της Liverpool FC, ενός συλλόγου που ξεπερνά τα γεωγραφικά και γενεαλογικά όρια για να ενσταλάξει μια κοινή αίσθηση σκοπού και πάθους. Υπογραμμίζει γιατί παίκτες όπως ο Steven Gerrard και ο Mohamed Salah γίνονται κάτι περισσότερο από απλοί ποδοσφαιριστές – γίνονται σύμβολα των ονείρων και των ελπίδων μιας πόλης, που απαθανατίζονται για πάντα στις καρδιές των οπαδών τους.
Στο τέλος, όπως σημειώνει με νόημα ο Gerrard: «Η Liverpool δεν έχει να κάνει μόνο με το ποδόσφαιρο. Έχει να κάνει με το πάθος, την υπερηφάνεια και τους ανθρώπους».
Και ίσως κανένας δεν ενσαρκώνει αυτό το ήθος περισσότερο από αυτούς τους δύο θρύλους που, στις δικές τους εποχές, έφεραν δόξα στο Anfield.
Στην υγειά λοιπόν της διαχρονικής κληρονομιάς του Steven Gerrard, της συνεχιζόμενης λαμπρότητας του Mohamed Salah και της διαχρονικής μαγείας της Liverpool FC. Όπως λέει και ο διάσημος ύμνος: «You’ll Never Walk Alone».