Οι σύλλογοι της Premier League πρόκειται να συζητήσουν μια σειρά ριζικών καινοτομιών στη βρετανική ποδοσφαιρική μετάδοση αυτή την εβδομάδα.
Οι καινοτομίες αυτές θα μπορούσαν να δουν το Sky Sports να έχει πρόσβαση τηλεόρασης σε αποδυτήρια όταν η σεζόν ξαναρχίσει τον επόμενο μήνα. Το Sky Sports είναι πιθανό να ζητήσει εκτεταμένη πρόσβαση στους εορτασμούς τίτλου της Liverpool, καθώς και σε αποδυτήρια μετά τον αγώνα όταν οι ομάδες προκρίνονται στο Champions League ή αποφεύγουν τον υποβιβασμό. Ήταν επίσης από καιρό επιθυμία των ραδιοτηλεοπτικών φορέων να μπουν κάμερες στα αποδυτήρια πριν από τον αγώνα. Ωστόσο, όλα τα παραπάνω θα απαιτήσουν περίπλοκες διαπραγματεύσεις με τους 20 συλλόγους την Πέμπτη, ιδίως λαμβάνοντας υπόψη τη συνεχιζόμενη ανάγκη κοινωνικής απόστασης, η οποία θα παρεμποδίσει τους συνηθισμένους εορτασμούς. Οι σύλλογοι δεν θα θέλουν να δίνουν ένα κακό παράδειγμα μέσα στην ευφορία μιας εορταστικής στιγμής. Ωστόσο, οι σύλλογοι γνωρίζουν απόλυτα ότι οι καινοτομίες αυτές θα μπορούσαν να μετριάσουν περαιτέρω το ποσό που οφείλουν να πληρώσουν στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, το οποίο μπορεί ήδη να είναι τόσο χαμηλό όσο 170 εκατομμύρια λίρες, όταν το τρέχον πρόγραμμα ξεκινήσει στις 17 Ιουνίου και τελειώσει τον Ιούλιο. Είναι κατανοητό ότι το μερίδιο του Sky απ’το ποσό αυτό – πιθανότατα 85 εκατομμύρια λίρες – θα διανεμηθεί σε δύο χρόνια, μειώνοντας περαιτέρω το πλήγμα για τους συλλόγους της Premier League. Αλλά στη συνάντηση της Premier League την επόμενη Πέμπτη, οι σύλλογοι θα συζητήσουν τα αιτήματα των ραδιοτηλεοπτικών φορέων. Αυτά ενδέχεται να περιλαμβάνουν:
– Εκτεταμένη πρόσβαση σε αποδυτήρια για σημαντικούς εορτασμούς, όπως η νίκη του της Liverpool ή μια ομάδα που εξασφαλίζει την πρόκριση στο Champions League ή που παραμένει στην Premier League
– Πρόσβαση σε αποδυτήρια πριν από τον αγώνα
– Ένας εκτεταμένος κρίκος συνεντεύξεων με προπονητές συλλόγων για ανάλυση παιχνιδιών μετά τον αγώνα. Αυτό θα είναι ιδιαίτερα σημαντικό με τον Jurgen Klopp όταν η Liverpool κερδίσει τον τίτλο
– Περαιτέρω πρόσβαση στους προπονητές την προηγούμενη ημέρα ενός παιχνιδιού, όπως παρέχεται συχνά στους Αμερικανούς ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, για να συζητηθούν διάφορες τακτικές παιχνιδιού
– Συνεντεύξεις στο ημίχρονο με προπονητές ή παίκτες
Αν και οι σύλλογοι θα γνωρίζουν ότι ορισμένοι προπονητές θα είναι εξαιρετικά απρόθυμοι να παραχωρήσουν περισσότερο απ’τον χρόνο τους στα μέσα ενημέρωσης, οι εξαιρετικές περιστάσεις έχουν δώσει ένα παράθυρο ευκαιρίας για συζήτηση καινοτομιών. Και αν τα παραπάνω μπορούν να μειώσουν το ποσό που πρέπει να δωθεί πίσω απ’τους συλλόγους, θα είναι δύσκολο κάτι να μην ληφθούν υπόψη. Το Sky και το BT είναι γνωστό ότι ανησυχούν για την έλευση του Amazon στο προσκήνιο, αγοράζοντας τα δικαιώματα των ντοκιμαντέρ πίσω από τα παρασκήνια, τα οποία καλύπτουν την σεζόν 2017-18 της Manchester City και την τρέχουσα σεζόν της Tottenham. Το ντοκιμαντέρ της City στο Amazon παρείχε εκτεταμένη κάλυψη των αποδυτηρίων για ομαδικές συνομιλίες και εορτασμούς, που είναι ακριβώς η πρόσβαση που θα ήθελε το Sky, που πληρώνει 1,19 δισεκατομμύρια λίρες την σεζόν για τα τηλεοπτικά του δικαιώματα. Το ποσό που δίνεται πίσω στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς βάσει του ότι το ‘προϊόν’ έχει πλέον αλλάξει, καθώς οι οπαδοί αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του προϊόντος που λέγεται ποδόσφαιρο. Η Premier League ξέρει ότι χωρίς τους οπαδούς, το θέαμα θα μειωθεί και έτσι θέλεινα συμβιβαστεί. Θα υποστηρίξει ότι δεν πρόκειται μόνο για την εξασφάλιση περαιτέρω μείωσης του επιστρεφόμενου ποσού, αλλά και για να καταστήσει την τηλεοπτική εμπειρία όσο πιο συναρπαστική γίνεται. Ωστόσο, οι 20 ομάδες μπορεί να είναι απρόθυμοι να παραχωρήσουν πάρα πολύ έδαφος, αισθανόμενοι πως τυχόν αιτήματα που έχουν δοθεί τώρα – όπως η πρόσβαση σε αποδυτήρια – θα γίνουν τότε τυπικές απαιτήσεις μετάδοσης και δεν θα υπάρξει καμία αλλαγή στο μέλλον. Σίγουρα θα υπάρξουν ομάδες που απαιτούν περαιτέρω μείωση του ποσού των 170 εκατομμυρίων λιρών, εάν γίνουν παραχωρήσεις σαν κι αυτές. Η συνάντηση της Πέμπτης είναι πιθανό να είναι μια άλλη μακρά, με το ενοχλητικό ζήτημα του τρόπου διευθέτησης της σεζόν σε περίπτωση αποτυχίας της επανεκκίνησης, λόγω μιας δεύτερης αύξησης των λοιμώξεων. Οι σύλλογοι εξετάζουν τη σύσταση της Premier League, όπως και με τη Football League, να περιορίσουν τη σεζόν με απλούς πόντους ανά παιχνίδι, χωρίς να δοθεί βάρος στη φόρμα εντός και εκτός έδρας. Μ’αυτό το σχέδιο, θα δούμε τους τωρινούς τρεις συλλόγους που κατέχουν τις τελευταίες θέσεις να υποβιβάζονται. Ωστόσο, η κρίσιμη και δυνητικά αμφισβητούμενη ψηφοφορία επί του θέματος ενδέχεται να καθυστερήσει για ακόμη μια εβδομάδα. Είναι σαφώς απαραίτητο για τους συλλόγους να έχουν ενα δεύτερο σχέδιο μέχρι την επανεκκίνηση στις 17 Ιουνίου – αλλά οι υπεύθυνοι της Premier League θα επιτρέψουν όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο για να αναπτυχθεί μια συναίνεση πριν διακινδυνεύσουν την ψηφοφορία.
Υπάρχουν ακόμη ορισμένοι σύλλογοι που προσπαθούν να ‘αναστήσουν’ την ιδέα ότι δεν θα πρέπει να υπάρχει υποβιβασμός εάν η σεζόν περικοπεί – αλλά η Premier League και η FA θα συνεχίσουν να αντιστέκονται σε αυτές τις προτάσεις και δεν αναμένεται να συγκεντρώσουν την πλειοψηφία. Η Premier League απαιτεί έγκριση 14 συλλόγων απ’τους 20 για να αλλάξουν κανόνες και δεν θα πιέσουν για μια ψηφοφορία έως ότου γνωρίζουν ότι υπάρχει σαφής πλειοψηφία για το επιθυμητό αποτέλεσμα.
