Όταν αυτή η ακολουθία των αγώνων ολοκληρώθηκε η δοκιμασία του απαιτητικού προγράμματος από πλευράς φυσικής κατάστασης των παικτών άρχισε να δείχνει τα αποτελέσματα της.
Η Liverpool στάθηκε άτυχη στην κλήρωση της στο Champions League, εναντίον της PSG ακριβώς αυτή την περίοδο και ο Slot μπορεί να αισθάνεται μετανιωμένος για το γεγονός πως η ομάδα του κατέκτησε την πρώτη θέση στην πρώτη φάση του Champions League.
Ας θυμηθούμε πως ακόμα και στον δεύτερο αγώνα εναντίον της PSG όταν οι Κόκκινοι κατάφεραν να ανεβάσουν την ένταση στην απόδοση τους στάθηκαν ανίκανοι να τη διατηρήσουν στην παράταση μοιάζοντας ευχαριστημένοι με την εξέλιξη του αγώνα η οποία οδηγήθηκε στη διαδικασία των penalties, αφού η ομάδα του Luis Enrique έδειχνε να έχει ανεξάντλητα αποθέματα δυνάμεων.
Αν ξεκινήσουμε την αναδρομή από τον αγώνα εναντίον της Everton θα πρέπει να προσέξουμε πως οι Κόκκινοι έχασαν τη μάχη στις μονομαχίες με εξαίρεση τον αγώνα εναντίον της Newcastle, στον οποίο και επικράτησαν με 2-0. Στον αγώνα εκείνο ο Eddie Howe παραδέχθηκε πως «αυτοί δεν ήθελαν να τους δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε» από πλευράς τακτικής.
Οι μονομαχίες των παικτών δεν αποτελεί πάντα στοιχείο που καθορίζει τα αποτελέσματα των αγώνων, εντούτοις όμως προκαλεί προβληματισμό αν αναλογιστούμε την εμμονή του Slot με αυτό. Και θυμηθείτε πως κάποτε άλλαξε τον Quansah μόνο για αυτόν τον λόγο. Στον τελικό του Carabao Cup δε κανένα χαφ των Κόκκινων δεν συμπλήρωσε ποσοστό επιτυχίας στις μονομαχίες του πάνω από 40-45% !!!
Έλλειψη εμπιστοσύνης στους αναπληρωματικούς
Οι ήττες εναντίον των PSV και Plymouth θεωρήθηκαν στην αρχή ως ‘λακκούβες στην πορεία των Κόκκινων’ αλλά αποδείχθηκε πως είχαν τελικά μεγαλύτερη σημασία.
Οι Jarell Quansah, Tsimikas, Wataru Endo, Harvey Elliott, Federico Chiesa πήραν τότε τις ευκαιρίες τους αλλά έδειξαν λίγα σημάδια -ή και κανένα, ώστε να υποθέσει κανείς πως ήταν έτοιμοι για να κάνουν τη διαφορά.
Ο Elliott πάντως είχε τη μεγάλη στιγμή της καριέρας του όταν πέτυχε το μοναδικό και νικητήριο τέρμα στο Παρίσι εναντίον της PSG στην πρώτη του επαφή με τη μπάλα, αντικαθιστώντας τον Mo Salah. Η ευελιξία του Quansah αποδείχθηκε επίσης χρήσιμη. Ο Endo εξακολουθεί να παραμένει ο χρήσιμος αντικαταστάτης όταν οι Κόκκινοι θέλουν να ‘ τελειώσουν’ τους αγώνες τους.
Θα λείψει όμως κάποιος από τους παραπάνω στη Liverpool αν το επιτελείο του Slot θελήσει να τους αντικαταστήσει αυτό το καλοκαίρι;
Για το περισσότερο μέρος αυτής της σαιζόν η Liverpool κατάφερε να εμποδίσει τους μακροχρόνιους τραυματισμούς των παικτών της και να διαχειριστεί ως τώρα το φορτίο από πλευράς συνεχούς αγωνιστικής δράσης με αποτέλεσμα να μην χρειαστεί να στραφεί για βοήθεια στους ‘περιθωριακούς’ παίκτες.
Οι αποδόσεις όμως των τελευταίων εβδομάδων και η ανικανότητα να ανταπεξέλθουν σε οποιαδήποτε διοργάνωση με διαφορετική μεν δυνατή δε ενδεκάδα, υπογραμμίζουν το γεγονός πως αυτό το καλοκαίρι θα πρέπει να γίνουν αλλαγές.
Η άποψη για αλλαγές δεν είναι αλόγιστη ούτε βασίζεται στις αντιδράσεις λόγω απογοήτευσης των οπαδών των Κόκκινων, γιατί θα πρέπει να αναλογιστούμε πως το ίδιο γκρουπ παικτών την ίδια χρονική περίοδο πέρυσι, ‘παρέδωσε τα όπλα’. Η μόνη διαφορά σε σχέση με πέρυσι είναι ότι πλέον μόνο μια ομάδα τους κυνηγά για την κατάκτηση του πρωταθλήματος και επιπλέον η διαφορά βαθμών από την δεύτερη δεν είναι τρεις αλλά 12!
Συνεχίζεται…