Ήταν μέσα Απριλίου, όταν ο νέος sporting director των Κόκκινων, ο Richard Hughes, έπαιρνε την πτήση του με προορισμό την Ολλανδία.
Εκείνη την εποχή, οι φήμες οργίαζαν για την επικείμενη έλευση στο Anfield του Ruben Amorim, του νέου στην ηλικία manager της Sporting Lisbon, ο οποίος χαίρει ιδιαίτερης εκτίμησης στην ποδοσφαιρική Ευρώπη.
Αντί όμως να πάρει μια πτήση για την Πορτογαλία, ο Hughes, είχε κανονίσει ένα ραντεβού με έναν άλλο manager- τον Arne Slot, λίγο έξω από το Rotterdam, αυτόν δηλαδή που η ιεραρχία της Διοίκησης είχε αναγνωρίσει ως τον πλέον κατάλληλο για να διαδεχθεί τον Jurgen Klopp.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που Slot και Hughes θα μιλούσαν δια ζώσης. Ο Hughes πήγε στη συνάντηση, απόλυτα ενημερωμένος για τον Ολλανδό και δεν βασίστηκε απλά στις προσωπικές του επαφές με αυτόν τα προηγούμενα χρόνια.
Είχε ήδη ‘βυθιστεί’ τις προηγούμενες εβδομάδες στα δεδομένα, αναλύσεις από βίντεο, αναφορές στον χαρακτήρα του Slot και ήταν πεπεισμένος για τις εγγυήσεις που πρόσφερε η υποψηφιότητα αυτή.
Στη συνάντηση, ο Slot άκουσε τους λόγους για τους οποίους αποτελούσε την πρώτη επιλογή των Κόκκινων και ξεκαθάρισε από την αρχή ότι αυτή ήταν μια πρόκληση στη ζωή του, την οποία ένιωθε έτοιμος να αποδεχθεί.
Δεν ήθελε όμως να αποσπαστεί η προσοχή των παικτών της Feyenoord από τον Τελικό του KNVB Cup εναντίον της NEC Nijmegen στις 21 Απριλίου, οπότε πρότεινε η επίσημη πρόταση της Liverpool στην Ολλανδική ομάδα, να πραγματοποιηθεί μετά την ημερομηνία αυτή.
Η Feyenoord τελικά κατέκτησε το Κύπελλο και στις 24 Απριλίου η Liverpool ζήτησε και επίσημα από την Διοίκηση της Ολλανδικής ομάδας την παραχώρηση του Slot.
Ο Dennis Te Kloese, ο γενικός διευθυντής της Feyenoord, αποδείχθηκε ένας πολύ σκληρός διαπραγματευτής και τελικά οι δύο ομάδες συμφώνησαν ότι η αποζημίωση που θα έδιναν οι Κόκκινοι θα έφτανε τα 11 εκατομμύρια ευρώ, με την προοπτική (μελλοντικές κατακτήσεις τροπαίων) να αγγίξει τα 13 εκατομμύρια.
Ο ίδιος ο Slot συμφώνησε τους όρους του συμβολαίου του, διάρκειας 3 χρόνων και δήλωσε πως θα ένιωθε άνετα με τον τίτλο του head coach αντί εκείνου του manager των Κόκκινων- σύμφωνα με τα πρότυπα διοίκησης που είχαν ορίσει η ιεραρχία της Fenway Sports Group και ειδικά ο νέος ισχυρός άνδρας, ο Michael Edwards.
Όπως γνωρίζετε ήδη από προηγούμενα άρθρα, ο Slot θα φέρει μαζί του, τους Sipke Hulshoff ως βοηθό του και τον επικεφαλής του τμήματος απόδοσης των παικτών της Feyenoord, Ruben Peeters.
Η επίσημη ανακοίνωση της πρόσληψης του αναβλήθηκε ως το τέλος της σαιζόν, ώστε να δοθεί χρόνος τόσο στον Klopp όσο και στον Slot να αποχαιρετήσουν με τους τρόπους που ήθελαν, τους οπαδούς των δύο ομάδων, ενώ ο Ολλανδός θα αναλάβει και επίσημα τα καθήκοντα του την 1η Ιουνίου, μετά την επικύρωση της άδειας εργασίας του.
Η σειρά αυτή έχει ως σκοπό να σας ενημερώσει εκ των έσω για την διαδικασία που ακολουθήθηκε προκειμένου να καταλήξει η Διοίκηση των Κόκκινων στον Arne Slot και είναι προφανές για ευνόητους λόγους πως δεν θα αναφερθούν οι πηγές, οι οποίες απαίτησαν να παραμείνουν ανώνυμες.
Η άφιξη του Slot αποτελεί τόσο για τον ίδιο αλλά και για την Liverpool μια κομβική συγκυρία και θα λέγαμε το ίδιο και για το δίδυμο των Edwards και Hughes.
Και οι τρεις τους γνωρίζουν πως η καλή τους φήμη θα διαμορφωθεί από το πως θα εξελιχθεί η κατάσταση στους Κόκκινους, καθώς και από το αν η ομάδα του Merseyside θα καταφέρει να ‘χτίσει’ στην κληρονομιά του Klopp.
Συνεχίζεται…
